O que é cegonha bico de sapato?

Cegonha Bico de Sapato (Balaeniceps rex)

A cegonha bico de sapato ( Balaeniceps rex ) é uma ave alta e peculiar, pertencente à ordem Pelecaniformes, embora sua classificação exata ainda seja objeto de debate. Anteriormente colocada na ordem Ciconiiformes, próxima das cegonhas, análises genéticas recentes sugerem uma relação mais próxima com os pelicanos e as garças.

Aparência:

A característica mais marcante da cegonha bico de sapato é, obviamente, seu bico grande e bulboso, que se assemelha a um sapato de madeira. Este bico, que pode atingir até 23 cm de comprimento, é utilizado para capturar peixes em águas lamacentas. A plumagem é predominantemente cinza-azulada, com penas mais escuras nas pontas das asas. Possuem pernas longas e finas, ideais para caminhar em pântanos. Os olhos são grandes e amarelos, conferindo-lhes uma aparência intensa.

Distribuição e Habitat:

Essas aves são encontradas em pântanos da África Oriental, especialmente no Sudão do Sul, Uganda, Zâmbia e República Democrática do Congo. Preferem áreas com vegetação densa e águas rasas e oxigenadas, ricas em peixes. Para mais informações sobre seu habitat, você pode consultar este link.

Comportamento e Alimentação:

A cegonha bico de sapato é uma ave solitária e silenciosa, conhecida por sua paciência e postura quase imóvel durante a caça. Alimenta-se principalmente de peixes, como o Protopterus aethiopicus (peixe-pulmonado africano), mas também consome rãs, cobras, pequenos mamíferos e até filhotes de crocodilo. Para mais detalhes sobre seus hábitos%20alimentares, consulte este link.

Reprodução:

A época de reprodução coincide geralmente com a estação seca. Constrói um grande ninho de vegetação flutuante no pântano. A fêmea põe de um a três ovos, mas geralmente apenas um filhote sobrevive. Ambos os pais cuidam dos filhotes. Mais detalhes sobre seu processo%20de%20reprodução podem ser encontrados aqui.

Conservação:

A cegonha bico de sapato é classificada como vulnerável pela IUCN devido à perda de habitat, caça ilegal e perturbação por atividades humanas. A destruição de seus pântanos e a coleta de ovos para o comércio ilegal representam sérias ameaças à sua sobrevivência. Há esforços de conservação em andamento para proteger seu estado%20de%20conservação.